2020年から21年にかけて、最も飛躍した男優の1人が、赤楚衛二だ。20年にまずインパクトがあったのは、8月公開の映画『思い、思われ、ふり、ふられ』（東宝）。赤楚は浜辺美波、北村匠海、福本莉子との4人主演の1人に抜てきされ、浜辺演じる朱里が心惹かれていく同級生・乾和臣を柔らかな雰囲気で演じた。
大ブレイクのきっかけとなったのは、10月期に放送された『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』（テレ東系）だ。タイトル通り、“チェリーボーイ”のまま30歳になり、人の心が読める魔法を手にしてしまった冴えない会社員・安達清役で連続ドラマ単独初主演。
町田啓太演じるさわやかイケメンの同僚・黒沢優一とのBLストーリーが話題となり、ギャラクシー賞「マイベストTV賞」グランプリをはじめ、ザテレビジョンドラマアカデミー賞最優秀作品賞などを受賞した。さらに“チェリまほ”は海外でも配信されて各国のツイッタートレンド入り。「WEIBO Account Festival in Japan 2020」では赤楚が話題俳優賞を獲得した。
『彼女はキレイだった』『妖怪大戦争』が公開中
そして21年は、7月期の連ドラ『彼女はキレイだった』（フジ系）にレギュラー出演。W主演の中島健人と小芝風花、佐久間由衣を加えた4人で四角関係を繰り広げる編集者・樋口拓也を演じている。小芝演じる新米編集者・佐藤愛を「ジャクソン」と呼び、可愛がっているうちに惹かれる樋口を、軽妙かつグラデーション豊かな演技で表現し、「樋口くん」や「赤楚くん」といったワードが、たびたびツイッタートレンドを賑わせた。
さらに8月13日公開の映画『妖怪大戦争 ガーディアンズ』（KADOKAWA）に、寺田心演じる主人公のバディとなる妖怪・天邪鬼（あまのじゃく）役で登場。その特殊メイクとコミカルなキャラクターで、「イケメン俳優」のイメージを痛快に覆してみせた。
『仮面ライダー』を経験した成長株
赤楚は1994年、愛知県生まれの27歳。10代の頃から芸能活動を開始し、2013年にモデルオーディションでグランプリを受賞。『あずみ』などの映画プロデューサーで、芸能プロダクション「トライストーン・エンタテイメント」の代表である山本又一朗氏に声を掛けられ、同事務所所属となった。
15年より、連ドラ『表参道合唱部！』（TBS系）や、舞台版の『黒子のバスケ』などに出演。17年からは『仮面ライダービルド』（テレ朝系）に準主役といえるポジションに抜てきされ、犬飼貴丈演じる天才物理学者・桐生戦兎（仮面ライダービルド）と対照的な元格闘家の万丈龍我（仮面ライダークローズ）にふんした。
そして19年に、『ねぇ先生、知らないの？』（MBS）で連続ドラマ初主演を飾る。W主演の馬場ふみか演じる漫画家と恋に落ちるイケメン美容師・城戸理一を演じた。
翌20年は『思い、思われ、ふり、ふられ』『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』と主演作が続き、21年は『ウチの娘は、彼氏ができない!!』（日テレ系）や『監察医 朝顔 Season2』（フジ系）にゲスト出演。21年上半期の「ViVi国宝級イケメンランキング」では5位に輝いた。
20年8月からタレントパワーが上昇気流に
タレントパワーランキングの調査によると、初主演連ドラ『ねぇ先生、知らないの？』の放送前の19年11月の認知度は5％。「見たい、知りたい」の指標である誘引率は83.6％。認知度に誘引率を掛け合わせて算出した「パワースコア」は2.7％だった。
それが20年2月に、認知度6.2％、パワースコア4％に上昇。5月に一旦スコアを下げるが、8月にまた上昇させた。これは主演映画『思い、思われ、ふり、ふられ』が公開されたタイミングだ。
以降、上昇気流に乗り、11月に認知度8.7％、パワースコア4.5％に。さらに21年2月に認知度9.9％、パワースコア5.2％となり、過去最高値を記録した。これは『チェリまほ』のヒットに加え、『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』『監察医 朝顔 Season2』に立て続けにゲスト出演したことも大きそうだ。
イメージワードのトップは「クール」「落ち着いた」
赤楚は、世間にどのようなイメージを持たれているのか。タレントパワーランキングのイメージワード調査によると、1位は「クールな感じ」と「落ち着いた」で28.8％だった。
2位は「優しい」と「男前な」で26％。以降、「個性的な」が24.7％、「さわやかな」が23.3％、「さっぱりとした」と「誠実な」が20.5％、「演技力がある」が19.2％と続く。役柄によって様々な顔を見せる赤楚だが、クールで落ち着いた印象が特に強いようだ。
ちなみにイメージワードが近い「相似タレント」としてデータが弾き出したのは、佐藤寛太、速水もこみち、岡田将生、藤ヶ谷太輔、中山優馬、高橋文哉らだった。
次回作は『世にも奇妙な物語』『SUPER RICH』など
今後の赤楚は、秋放送のオムニバスドラマ『世にも奇妙な物語’21秋の特別編』（フジ系）の『スキップ』に主演し、タイムリープに巻き込まれる大学生を演じる。
もう1つ話題なのが、10月期の連ドラ『SUPER RICH』（フジ系）への出演。同作で赤楚は、主演の江口のりこ演じるベンチャー企業CEOの右腕となる貧乏学生・春野優を演じ、『チェリまほ』の町田啓太と再共演を果たす。
来年は、1月7日公開のコメディ映画『決戦は日曜日』（クロックワークス）に出演が決まっており、窪田正孝、宮沢りえと共演し、選挙戦に臨む私設秘書を演じるという。青春モノからラブコメディ、さらには強烈な妖怪まで演じられる演技力を武器に、主演クラスへの階段を上がっている。
赤楚衛二（あかそ・えいじ）
誕生日 1994年3月1日
出身地 愛知県
所属事務所 トライストーン・エンタテイメント
公式サイト https://www.tristone.co.jp/actors/akaso/
公式インスタグラム https://www.instagram.com/akasoeiji/
公式ツイッター https://twitter.com/akasoeiji
インタビュー・文/泊貴洋
