現在の若手主演級女優をその出身地で見ると、福岡県出身の今田美桜、鹿児島県出身の上白石萌音・萌歌姉妹、長崎県出身の川口春奈、石川県出身の浜辺美波、静岡県出身の広瀬アリス・すず姉妹、大分県出身の森七菜（五十音順）など、首都圏以外の地方で生まれ育った人が目につく。
地方出身の女優が活躍する傾向の理由としては、映画では地方を舞台にした映画が多いため、素朴さを秘めた地方出身女優が主役にハマるのと、女優としての独り立ちを夢見て地方から上京するので「簡単には後戻りできない」という不退転の意志が強く、ハングリー精神があるからではないかと言われている。
『アンラッキーガール!』で福原遥の同僚役
北海道出身の新井舞良は、現在20歳。2019年から故郷である北海道名寄市の観光大使を務めている。近い将来、北海道を舞台にした映画やCMにも起用されることを期待したい。今秋のドラマ『アンラッキーガール!』（読売／日テレ系）で来年下半期のNHK朝ドラヒロインに決定した福原遥が演じた主人公・幸（さち）の同僚としてくじ売り場で働く三田亜子を演じた。
同ドラマに出演が決まったときの公式コメントでは、「不運な中でも前向きに奮闘して生きる主人公の姿を見て自分もポジティブになれる、とっても素敵なドラマです。皆さまにハッピーを届けられるように、私もハッピーに、一生懸命丁寧に演じたいと思います！」と語った。
『VoCE』のモデルオーディションでグランプリ受賞
地元・北海道の高校在学中にインスタグラムのDMを通じてスカウトされ、モデルとしての活動をスタート。2018年8月に「KANSAI COLLECTION2018 AUTUMN＆WINTER」の会場で雑誌『VoCE』創刊20周年を記念して開催された「VOCE BEAUTY MODEL AUDITION～顔面最強女子決定戦～」で、2415名の応募者の中からグランプリに選ばれ、同誌の専属モデルに就任した。
透明感がある存在感で注目のモデルとして支持を集め、フリューのカメラアプリ「moru」（2020年～）、伊勢半「kiss」（2021年～）、クレア「サンタマルシェ ディープクレンジング」（2021年～）などのCM・広告に出演。
2019年にはYou Tubeで配信された、神尾楓珠主演によるドラマ『主人公』（INDIEZ・制作）で小泉ユリを演じ、ドラマ初出演。女優としての第一歩を踏み出した。2020年5月にはチャット小説アプリ「peep」のシネマコンテンツとして配信された、リモート制作によるホラードラマ『＃スーサイドダンス』で主演した。
今年5月に事務所移籍・改名
2020年秋以降には地上波の連ドラにも進出。新木優子主演の『セイレーンの懺悔』（WOWOW・2020年10～11月）、亀梨和也主演の『レッドアイズ 監視捜査班』（日テレ系・2021年１～3月）に出演。『レッドアイズ』の第１話ではミスターちんが演じた横浜中央公園の警備員・岩槻光哉の娘で誘拐事件の人質となる知美役を演じた。
当時の芸名は「メドウズ舞良」だったが、2021年5月に山口智子・天海祐希・榮倉奈々・菅野美穂・志田未来・川口春奈・杉咲花ら多くの実力派女優が所属する大手芸能プロダクション「研音」に移籍したのを機に、「新井舞良」に改名。公式ツイッターで「新しい気持ちで、これから一段と高くステップアップして行けるように頑張るので、応援して頂けたら嬉しいです」（新井舞良公式ツイッター・2021年5月10日）と新天地での決意を表明した。
12月17日公開の映画『偽りのないhappy end』にも出演
映画初出演となった2021年8月公開の『妖怪大戦争 ガーディアンズ』では、寺田心が演じた主人公・渡辺兄の前に現れて「日本を救ってほしい」と懇願する花魁姿の妖怪、ろくろ首を好演。CGで首が伸びる妖怪を演じるために、撮影現場では身体と顔を別々に何度も撮ったという。
12月17日に公開された映画『偽りのないhappy end』にも出演。この映画は園子温監督の多くの映画で助監督を務めてきた松尾大輔の長編映画監督デビュー作で、新井は行方不明になった少女・美月を演じている。
2022年3月17日からHuluで独占配信が開始されるドラマ『神様のえこひいき』にも出演する。雑誌『マーガレット』掲載の小村あゆみの人気コミックのドラマ化で、藤原大祐と桜田ひよりがW主演。新井は、超肉食系女子の鳥居鈴を演じる。
高校時代に陸上・七種競技でインターハイ北海道大会に出場
好奇心が旺盛で行動派だという新井舞良は、キックボクシング、ギター、ピアノ、ドラム、英語など、多くの趣味や特技を持っている。
高校時代には陸上部に所属。七種競技（100ｍハードル、走高跳、砲丸投、200ｍ、走幅跳、やり投、800ｍの7種目を2日間で実施して得点を競う）でインターハイの北海道道大会に出場した彼女は、『月刊陸上競技』のウェブサイトのインタビューにも登場したこともある。
2022年注目の女優に浮上！
これまではモデルを中心に活動してきたが、『アンラッキーガール！』に出演して女優としての注目度が急上昇している。彼女にとっても演技がデビュー当時から一番やりたかったことだったという。多くの所属女優がドラマやCMで活躍している研音に移籍したことで、女優としての出演が今後さらに増えるに違いない。
文／高倉文紀
新井舞良（あらい・まいら）
2001年1月10日生まれ
北海道出身
研音所属
公式サイト https://www.ken-on.co.jp/artists/arai/
公式ツイッター https://twitter.com/myra_arai
公式インスタグラム https://www.instagram.com/myra_arai/
